Quelle a t la gense de ce projet de livre ? J-P. W. Ds 2019, loccasion dune confrence organise pour le centenaire de Grands Moulins de Paris (GMP), lide germe de travailler sur lhistoire du Groupe VIVESCIA. Suspen du durant lpisode Covid 19, le projet renat en 2022 avec lob jectif de prserver le patrimoine historique et de conserver cette mmoire dentreprise. Sen suit alors une vritable chasse aux archives de Nancy (54) Bordeaux (33), Marseille (13), Reims (51), Brienne le Chteau (10), Paris... qui rvlera un gise ment darchives colossales : des centaines et des cen taines de cartons de documents, sans toujours disposer dun inventaire ! Lhritage des diffrentes coopratives anctres de VIVESCIA depuis 130 ans... Pourquoi est-ce important de travailler sur la mmoire dune entreprise ? J-P. W. Le travail dun historien ne se rsume pas aligner des faits. Le vrai apport de lhistorien est dans sa capacit clairer les vnements passs en les contextualisant, priodiser des phnomnes, comprendre la faon dont ils se sont imbriqus les uns les autres au fil du temps, rvler leur rle dans le cours de lhistoire et le plus important encore, pour moi qui travaille sur linnovation et le changement, cest dexpliquer comment et pourquoi les choses sont nes, dans quels contextes dtermins. Petit petit, le puzzle se reconstitue et recompose une histoire singulire. Connatre les tournants et les turpitudes quune entreprise a traverss pour en arriver l o elle est aujourdhui peut contribuer mieux apprhender son prsent et anticiper son futur. Quapportent les tmoignages oraux aux lments factuels disponibles ? J-P. W. Cest une autre approche. Lorsquun historien interroge un tmoin, il nattend pas quon lui donne des faits, des dates, il sattend recueillir des reprsenta tions, des perceptions, la manire dont la personne a vcu les v nements. Chacun va les voquer avec sa propre focale, de la posi tion quil occupait au moment des faits. La trentaine dentretiens de personnalits et de collaborateurs ayant particip la construction du Groupe ces 15 ou 20 dernires annes ont apport une vision complmentaire extrmement intressante parce que, prcisment, les points dobservation sont trs diffrents. Ces tmoignages dacteurs sont de vritables moments de vie de lentreprise, qui donnent de lpaisseur aux diffrents contextes, de la chair aux archives crites qui, elles, ont contribu construire la trame du rcit. Connatre les tournants et les turpitudes quune entreprise a traverss pour en arriver l o elle est aujourdhui peut contribuer mieux apprhender son prsent et anticiper son futur. JE an -PI e R r E WILL i OT Historien et professeur dhistoire conomique contemporaine Sorbonne Universit CLAIRER l E p A ss, Rencontre avec Jean-Pierre Williot, auteur de Mmoire de Grains VIVESCIA, une histoire cralire. Un projet n de la dcouverte darchives exceptionnelles, tant par leur diversit que par leur raret, et dune srie dentretiens oraux auprs dacteurs majeurs et de tmoins. b T i R LE FUTUR 11